O que é tempo na física? Uma pergunta muito dura de responder, né, Luiz Carlos Lopez? É como perguntar: o que é comprimento em física? Comprimento é a distância entre dois pontos. Então tempo pode ser definido como a distância entre dois instantes. Mas o que é um instante? Comprimento, tempo, massa são grandezas físicas fundamentais. Mas o que é massa? Eu seguro um livro na minha mão, o livro tem uma certa massa. Ele tem também um certo peso. Como dizer que um outro objeto tem a mesma massa que este livro? Se os dois têm o mesmo peso no mesmo campo gravitacional, eles têm a mesma massa. Você vai na padaria da esquina e diz pro cara, "me dá 500 gramas de presunto". Ele corta o presunto, põe as fatias no prato da balança, e à medida que as fatias vão se acumulando, o ponteiro da balança vai se deslocando, exercendo mais peso no prato da balança, até indicar 500 g. A balança usa o princípio de que a massa é proporcional ao peso, e de que o campo gravitacional no lugar onde fica a padaria é constante. Você mede num relógio de pulso o tempo que passou desde que você saiu de casa até que você voltou com o presunto; digamos que seja 15 minutos. É que enquanto você caminhava até a padaria, fazia a transação, e caminhava de volta para casa, algum processo físico aconteceu no relógio, alguma coisa mudou; se for um relógio de ponteiro, os ponteiros se deslocaram, descreveram um certo ângulo; se for um relógio digital, algum processo físico alterou a leitura para mais (nenhum relógio anda para trás). Santo Agostinho disse: "O que é o tempo? Se não me perguntam, eu sei; se me perguntam, eu não sei mais." Mas Santo Agostinho não tinha a menor idéia de que o tempo é relativo, que se um viajante imaginário se movendo a uma velocidade muito grande observasse você (através de um sistema de câmeras) realizando a mesma transação, devido ao efeito de dilatação do tempo, ele poderia medir 20 minutos desde o instante em que você saiu de casa até o instante em que voltou, usando exatamente o mesmo tipo de relógio! O tempo é um mistério para nós. A revista Scientific American tem um número especial só sobre este assunto: https://www.scientificamerican.com/magazine/special-editions/2018/special-editions-volume-27-issue-2s/